Depuis cinq ans, malgré des prix stabilisés du pétrole, la demande en carburants de remplacement est en croissance. Les raisons sont simples : les agglomérations urbaines sont de plus en plus touchées par des problèmes de qualité de l’air (smog) provenant des véhicules au diesel et les gouvernements se sont fixé des cibles très ambitieuses de réduction des émissions de GES.
Le gaz naturel pour véhicules spécialisés (p. ex. bennes à ordures, camions de livraison, intercités) est le carburant de remplacement le plus prometteur pour plusieurs raisons :
- la technologie est éprouvée et immédiatement disponible;
- il est peu polluant : réduction des émissions de GES de 15 à 25 % par rapport au diesel et élimination des matières particulaires;
- il est compatible avec le gaz naturel renouvelable.
L’émergence de plusieurs stations de ravitaillement publiques en moins d’une décennie témoigne de l’engouement pour cette nouvelle énergie, mais l’implantation de stations privées est aussi recherchée par les transporteurs ou municipalités qui souhaitent mieux contrôler le prix d carburant et réduire la durée du ravitaillement pour leurs employés (remplissage de nuit).
Les bases de la conception d’une station en GNC
Plusieurs étapes de conception sont nécessaires avant qu’un transporteur migre vers le GNC, tant sur le plan financier qu’opérationnel. Voici les principaux aspects à envisager par tout concepteur de station.
1. Évaluer le nombre de camions et leur pointe de consommation journalière
Le transporteur ou la municipalité doit fournir au concepteur la consommation de carburant annuelle de chaque véhicule et il doit intégrer le nombre de jours par semaine et surtout le type de pointe qui survient. Par exemple, une entreprise sanitaire connaît un pic de consommation le 1er juillet en raison de la collecte abondante d’ordures liées aux déménagements.
L’historique de consommation en diesel est un élément important afin de déterminer le débit horaire de la station. Pour un véhicule au GNC, 1 litre de diesel équivaut à environ 1,15 m3 de gaz naturel aux conditions standards (technologies d’allumage par étincelles).
Pour une station de remplissage minuté, on obtient le débit horaire requis du ou des compresseurs en utilisant la consommation journalière de pointe de la flotte de véhicules et le nombre d’heures allouées par le transporteur pour ravitailler ses véhicules.
Dans le cas d’une station de ravitaillement en remplissage rapide, l’utilisation de réservoirs d’emmagasinage à 31,0 MPa (4500 psig) est requise, sans quoi les compresseurs seraient surdimensionnés. Pour plus de rapidité, une cascade de réservoirs avec un panneau à valves séquentielles est souhaitable pour tenir compte de l’équilibre en pression entre le véhicule et les réservoirs.
Notez qu’il est préférable d’avoir plus d’un compresseur en cas de bris ou pour des besoins de maintenance, à moins qu’une station publique soit située à une distance raisonnable. Aussi, une distributrice rapide qui dessert le public doit être approuvée par Mesures Canada, et peut être admissible à la nouvelle Initiative fédérale pour le déploiement d’infrastructures pour les véhicules électriques et les carburants de remplacement.
3. Tenir compte de l’intégration du réseau d’Énergir
Le réseau de distribution d’Énergir doit être situé à une distance raisonnable de la future station de GNC. Il faut communiquer avec le représentant commercial afin d’obtenir la capacité disponible et la pression minimum garantie. Plus la pression du réseau d’Énergir est élevée, moins la capacité de compression requise sera grande, ce qui permettra d’économiser (entrée électrique et capacité de compression plus faible, donc un meilleur tarif pour l’électricité).
4. Se reporter au code CSA B108 – Partie I
La pression d’opération d’une station de GNC s’élève généralement à 24,8 MPa (3600 psig) alors que sa pression maximale allouée est de 31,0 MPa (4500 psig). De tels niveaux de pression diffèrent de ce qui est connu du code B149.1 avec des valeurs en deçà de 400 kPa. C’est pourquoi la Partie I du Code CSA B108 porte précisément sur toutes les particularités et les précautions qu’une telle installation requiert, et la Partie II est dédiée aux stations de GNL.
5. Tenir compte de la qualité du GNC
Bien que le gaz du réseau d’Énergir soit relativement sec, le taux d’humidité (relative) augmente grandement suivant sa compression. Par conséquent, la performance des régulateurs (y compris du véhicule) peut être réduite étant donné la condensation en hiver. C’est pourquoi il est fortement recommandé d’installer :
- un sécheur en amont des compresseurs, avec ou sans régénération du dessiccatif;
- des filtres placés en amont et en aval des compresseurs et du sécheur.
6. Établir un plan d’aménagement et obtenir les permis d’exploitation
Un plan d’aménagement doit être élaboré afin d’identifier les emplacements des zones de remplissage lents ou rapides, et de délimiter la zone de compression. Cette zone ne doit pas être située en dessous des lignes de transmission électriques, mais le plus près possible des services de gaz naturel et de l’entrée électrique. D’ailleurs, il n’est pas rare que cette dernière soit entièrement dédiée à la station de GNC puisque les clients provisionnent une capacité de compression future en vue d’accroitre la conversion complète de leur flotte de véhicules.
Un plan d’aménagement sommaire est suffisant pour informer en amont les autorités telles que la RBQ, la municipalité et le service d’incendie.
Des avantages économiques et environnementaux
Un client peut initialement tester quelques véhicules à l’aide de petites stations de GNC dites mobiles, mais une masse critique d’environ 10 véhicules est souhaitable pour implanter une station privée.
Des investissements variant de 350 000 $ à 1 250 000 $ sont à prévoir pour une telle station avec des économies substantielles suivant l’ajout de véhicules. La rentabilité dépend de la consommation de chaque flotte. Elle peut varier de 2 à 5 ans par rapport au diesel (dont le prix peut devenir très volatil) lorsque son coût s’établit à 1 $/litre, en incluant les subventions du programme Éco-camionnage du gouvernement du Québec pour le surcoût des camions.
En plus des avantages environnementaux et économiques, l’utilisation de véhicules au GNC permet une réduction du bruit d’environ 10 dB par rapport au diesel. Aussi, l’installation d’une station privée et minutée en GNC permet aux opérateurs de gagner du temps, car ils n’ont plus à ravitailler leur véhicule à une station diesel publique.
Bientôt un carburant renouvelable
Par l’offre de gaz naturel renouvelable (GNR) à venir, il sera possible pour l’ensemble des clients d’Énergir, y compris l’industrie du transport collectif, d’avoir accès à des solutions carboneutres. Un client qui aura déjà sa station au GNC pourra s’approvisionner aisément au GNR puisque le méthane en est la composante commune principale.
Le gaz naturel comprimé peut d’ailleurs faire partie d’une solution de complémentarité à l’électrification du transport spécialisé qui fait son apparition pour les trajets de courtes distances. L’intégration de multiples bornes à haut voltage comporte certains défis, et la complémentarité est certainement un atout dans une démarche collective visant à éliminer rapidement la dépendance au pétrole.
Sébastien Lajoie, ing., CEM, PCMV
Conseiller Infrastructures et Technologies GNC/L
Groupe DATECH 514-598-3599
cell. 514-918-4384
sebastien.lajoie@energir.com
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